Vold - definisjoner og omfang 

Verdens helseorganisasjon, WHO, definerer vold som forsettlig bruk av, eller trussel om, fysisk makt eller tvang, rettet mot en selv, andre enkeltpersoner, eller en gruppe. For å regnes som vold må handlingen resultere i, eller ha høy sannsynlighet for å resultere i død, fysisk eller psykisk skade, eller mangelfull utvikling.

IWHOs voldstypologi omfatter også seksuelle og psykologiske overgrep, og mangel på handling; omsorgssvikt.

I norsk sammenheng er ikke vold et fast avgrenset juridisk begrep. I Straffeloven opereres det primært med termene legemsfornærmelse og legemskrenkelse.

Selv om seksuelle overgrep dekkes av WHOs definisjon av vold og voldstypologi, har NKVTS valgt å trekke femonenet ut som eget tema. Under temaet Vold, har NKVTS valgt å holde fokus på vold som rammer andre enkeltpersoner. Vold i nære relasjoner, vies særlig oppmerksomhet.

Uklare definisjoner gjør det vanskelig å få et dekkende bilde av mengden voldi samfunnet. Begrepet vold er i dag betydelig utvidet i forhold til tidligere, ved at handlinger og hendelser som tidlige ikke ble forstått som vold, nå oppfattes som del av et utvidet voldsbegrep. Parallelt med det, er også terskelen for hvor alvorlig integritetskrenkelsen skal være for å kalle noe vold, betydelig senket. Vi aksepterer og tåler mindre i dag enn tidligere. Vern av personlig integritet står sterkt i dagens samfunn.

Fra tidligere tider ble vold sett på som et opprør på tvers av rådende maktforhold. De som satt med makten, hadde rett til å opprettholde maktballansen med fysisk og psykisk maktbruk eller tukt. Tilsvarende handlinger oppover i hierarkiet ble ansett som vold. Gradvis er oppfatningen av begrepet dreid mot også å innebefatte maktmisbruk.

Hva som er vold, oppfattes i dag i større grad ut i fra handlingens virkning på offeret. Å vurdere overgriperens handling isolert, er ikke nødvendigvis nok for å stadfeste om noe er å regne som vold eller ikke.

Omfang

Generelt sett kan vi si at vi i perioden fra slutten av 1980 årene og frem til i dag ikke finner noen økning i andelen av befolkningen som utsettes for vold.

På tross av at forekomsten av av vold i samfunnet forsøkes kartlagt på ulike måter, er det nesten umulig å si eksakt hvor mye vold samfunnet rommer. Uklare definisjoner av vold vanskeliggjør sikre målinger. I tillegg vil ulike kilder gir ulike resultater. Det er ikke nødvendigvis sammenheng mellom registrerte voldstilfeller hos politiet eller ved helseinstitusjoner, og selvrapporterte voldstilfeller. Vi må også huske på at respondentene kan definere vold ulikt, at forskerne spør om konkrete handlinger, at ulike måter å undersøke gir ulike mørketall og at ulike kontekster gir ulike resultater.