Til tross for at ungdom i mange land har blitt utsatt for terrorisme, har få studier sett på tidlig risiko og hvilke faktorer som beskytter mot senere utvikling av problemer i mental helse.
Målet med denne studien er å undersøke nivåene av posttraumatisk stress hos overlevende av massakren på Utøya i 2011, sammenlignet med befolkningen som helhet, og å identifisere faktorer som beskytter. 490 overlevende ble invitert til å delta. De som takket ja ble intervjuet ansikt til ansikt 4-5 måneder etter angrepet. Intervjuene var strukturerte.
325 av de overlevende deltok i studien, det vil si 66 % av de spurte. Overlevende hadde vært utsatt for stor fare og tap. Nivåer av posttraumatisk stress (PTS) var mer enn seks ganger høyere hos overlevende enn i befolkningen som helhet. Faktorer som hadde betydning for nivå av PTS var kvinnekjønn, status som etnisk minoritet, høyt grad av nærhet til traumatiserende hendelser, smerte, det å miste en av sine nærmeste og nivå av sosial støtte.
Karakteristika ved overlevende som kan måles kort tid etter et terroristangrep kan i stor grad forutsi kommende problemer i utsatte ungdommers mentale helse. Den sterke økningen av symptomer som ble observert var i stor grad knyttet til den traumatiske opplevelsen, og reflekterer de mentale helsekostnadene ved et terroristangrep.
